五感を鍛える

私たちの脳は、あらゆる刺激を一瞬で脳に送り記憶します。また、蓄えられた記憶が刺激によって引き出され、理解や意味づけをし、反応・行動となって表出します。

どのような刺激を、どう感じ取っているか。マインドフルネスは、今この瞬間に起こっていることに全神経を集中している状態で、身体と心への「気付き力」が必要です。

先日、ある農業大学の教授から「うちの学生はどっしりとしている学生が多い。というのも、幼い頃から野山を駆け回り、大地に触れながら育ってきているから」といった話を聞きました。

幼い頃から豊かな自然に触れ、五感を鍛えることはとても大切で、それにより豊かな人間性が育まれ、非認知能力も高まるのでしょう。

7月21日付の愛媛新聞「道標」の記事は、まさに五感を鍛える重要性を伝えており、とても共感しましたのでご紹介します。

編集工学研究所所員の渡辺文子氏は、自身の海で遊んだ記憶から次のように述べています。(一部抜粋)

「海が苦手な子どもが増えているらしい。ベタベタする、波が顔にかかる、水着の中に砂が入る、裸足で歩くのがこわい、海の中が不気味、フナムシが嫌い。しかし、私にとってはそれこそが海の面白さだった。

･･･（中略）･･･

貝殻を踏んで痛い思いをしたり、得体の知れないもの(海草やクラゲが多かった)に触れて悲鳴を上げたりした。陽に焼けた砂浜や石ころはやけどするほど熱く、ピョンピョンと跳んで海に入り足の裏を一気に冷やす。

足の裏の皮膚は、ゴツゴツ、トゲトゲ、ヌルヌル、ジンジンというたくさんのオノマトペ(擬音語、擬態語)を感じ分け、脳にガンガンと指令を送り、快と不快、安全と危険の境界をさぐっていた。海は、私の中にある無数の触感を想起させ、隠れた神経に刺激を与え、無意識のうちに五感を鍛えてくれていたのだろう。岩場での体重のかけ方やバランスのとり方、海中での歩き方を覚え、私は海と仲良くなっていった。

feeling(フィーリング)という英語は、「あの人とはフィーリングが合う」のように、「気持ち」「雰囲気」などをイメージして使うことが多いが、「皮膚感覚」「触覚」という意味も持っている。「肌で感じる」という日本語は、実際にその場に行って感触を認識することをいう。テクノロジーの進化により、人と人は簡単につながることができるようになった。しかし、「実際に会ってみるとイメージが違った！」ということは誰もが何度も経験している。インターネットや電話は、海で履くシューズのように直接の痛みからは守ってくれるが、安心を得るかわりに、本来人間が持っている触感をひ弱にしているのかもしれない。」

夏休みのみならず、また子どもだけではなく我々大人も五感をフルに活動させ、隠れた神経に刺激を与えて、人間性を高めたいものです。